En pocos años la vida de Alfredo Barriga (41) y su familia dio un giro de 180 grados. Y es que luego del nacimiento de su hijo Fabián (6) este ingeniero eléctrico de profesión y su señora Pricy Piedra decidieron dejar su cómoda vida en la ciudad de Austin —estado de Texas, Estados Unidos—, la que mantenían por más de 16 años, por una tranquila estancia en Rivadavia, comuna de Vicuña.

“Cuando nació nuestro hijo decidimos dar el paso y dejar la vida que llevábamos que era muy cómoda económicamente pero no era lo que queríamos. Por eso buscamos y nos decidimos para tener una vida natural, cercana a la tierra y así llegamos a Vicuña”, comenta Barriga.

Una vez instalados en el Valle de Elqui, él y su señora comenzaron a trabajar en su terreno buscando estar en familia y desarrollar productos sanos. Así fue como se transformaron en agricultores y productores de diversos tipos de árboles frutales, entre los que se destacan los almendros que dan vida a su producto estrella: la mantequilla de almendras. Además, tienen olivos y cítricos, en menor cantidad.

Bajo el nombre de Clayhouse Rivadavia esta familia busca instalar la mantequilla de almendras como un producto importante en el Valle de Elqui. “Nosotros desarrollamos la mantequilla de almendras de una manera bastante artesanal y muy sana. Dependiendo de la época del año desarrollamos también otros productos como son las barras de higo con nueces, entre otros”, indica el agricultor.

Un gran aliado en este camino ha sido el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), institución del Ministerio de Agricultura que le ha entregado diversos apoyos enfocados a su fomento productivo.

¿De qué manera ha apoyado INDAP a su emprendimiento?

Alfredo Barriga: “INDAP ha sido muy importante para nosotros. Hace tres años me hice usuario y gracias a eso pude tener acceso a ayudas como una bodega que necesitábamos mucho y los incentivos que me han entregado, que los he usado para invertir en mi producción en infraestructura e implementos. Han sido muy útil también las asesorías que nos dan los técnicos a través del PADIS; nos dan directrices para producir eficientemente y de manera orgánica”.

El emprendimiento familiar y novedoso de Alfredo refleja la opción que muchas personas están tomando por querer volver a vivir en el campo. En ese sentido, el Director Regional de INDAP, José Sepúlveda, señala que “al igual que Alfredo Barriga y su familia son muchas las personas que están eligiendo volver a vivir de la tierra. Él nos comentaba que la tranquilidad que entrega el campo compensa el gran trabajo que implica ser agricultor, un esfuerzo permanente y diario que da también grandes recompensas. Como INDAP estamos orgullosos de poder ser un importante apoyo para esta familia que ha renacido en el Valle de Elqui”.

Favorecer y mejorar las condiciones de quienes trabajan en el mundo rural, a través de las herramientas del Estado, es una importante misión del Ministerio de Agricultura. Así lo destacó el Seremi de la cartera Rodrigo Órdenes: “Resulta fundamental para nosotros como Ministerio, y a través de nuestros servicios como es el INDAP, el apoyar de la mejor manera a todos quienes con su trabajo hacen crecer nuestro campo. El mandato de nuestro Presidente Sebastián Piñera es claro, la vida en el campo debe desarrollarse de una buena manera, haciendo crecer a este importante sector dando las mejores condiciones a nuestra gente a través de asesorías y recursos de apoyo a sus unidades productivas para que las familias continúen desarrollando esta labor como lo hace Alfredo junto a su señora y su pequeño hijo”.

Alfredo Barriga, junto a su familia, continuará trabajando en su emprendimiento Clayhouse Rivadavia con novedosos y naturales productos. Quienes deseen contactarse con él lo pueden hacer a clayhouserivadavia@gmail.com, a su celular +56 9 4445 6288 o en su predio ubicado en Callejón de la Iglesia s/n, Rivadavia, Vicuña.

A poco más de un mes del eclipse total de sol que se registrará en nuestra zona, la comuna de Vicuña se sigue preparando para la gran cantidad de gente que se espere llegue al Valle del Elqui, por lo mismo desde la institución edilicia han entregado recomendaciones tanto a los habitantes locales como a los turistas.

Lo anterior, según el alcalde de Vicuña, Rafael Vera Castillo, Presidente de la Asociación de Municipalidades Turísticas de Chile, quien resaltó el hecho de que la zona sea el mejor lugar para ver este fenómeno. “Sin duda que en nuestra comuna se verá el fenómeno astronómico como en ningún otro lugar en el país. El cielo habitualmente está despejado en la zona, el bajo de los cerros también es un plus para la observación. Tenemos dos puntos oficiales, que más bien están orientados a los visitantes, que es un la orilla del Río Elqui, al final de calle Carrera y también en la Pampilla de San Isidro”, dijo.

En cuanto a las recomendaciones para los turistas, está el hecho de planificar su viaje con anticipación si viene solo por el día; informarse de los puntos de observación oficiales para una mayor seguridad y la obtención de servicios básicos; contar con dinero en efectivo girado previamente; diríjase a monitores oficiales para información  precisa; mantenga la conciencia con el entorno y prefiera llevarse su basura; aproveche  la capacidad máxima de pasajeros de los vehículos.

Así también llaman a preferir el transporte público para movilizarse; acudir a servicios gastronómicos autorizados o traiga consigo sus propios alimentos; proteger sus pertenencias en lugares públicos. Si viene acompañado, establezcan un punto de encuentro con anticipación ante cualquier situación. Finalmente llamar a evitar el consumo de alcohol.

“La idea es que no vengan el mismo día, porque creemos que la gente que llegue antes y se vaya después disfrutará de mejor forma nuestra comuna, con actividad que comenzaremos antes con actividades y cerraremos con un gran show de la banda naciomnal Congreso”, indicó el alcalde de Vicuña.

En relación a las recomendaciones para los habitantes de Vicuña, el jefe edilicio hizo el llamado a disfrutar del fenómeno desde la comodidad de sus casas, o bien en algún cercano de su hogar, que le signifique no movilizarse en vehículo. “La idea no es usar la carretera ni las calles, porque sin duda estarán atochadas. Nosotros solicitamos el no tener clases aquel día, para evitar problemas, ya que hicimos en octubre del 2018 la petición de feriado regional al Presidente de la República, pero esto hasta ahora, faltando un poco más de un mes, no ha tenido respuesta”, finalizó.

Semanas atrás en el centro de la ciudad de Vicuña, abrió sus puertas a los elquinos y turistas un nuevo restorán que funde el buen sabor de lo sencillo con la cultura nacional y local. Es nada menos que el restorán “Fuente Elquina”, surgido de la unión de cuatro socios: Carolina Ponce de León, Luis Contreras, Stallin Espejo y Ángela Zárate.

El local, ubicado en calle Gabriela Mistral 240 –donde antiguamente se ubicaba la casa del Trofeo-, corresponde a una enorme casa con un huerto hermoso que se caracteriza por sus frondosos chirimoyos y limoneros. Tiene el privilegio de estar a menos de media cuadra de la plaza y los principales íconos turísticos de la ciudad, como lo son la Torre Bauer y la Iglesia Parroquial. Se conservó la casa, pero bellamente camuflado su frontis con una pared de madera. La terraza ostenta un piso de madera en poca altura, conservando los árboles que son iluminados por las noches y armonizando con un hermoso bar.

La iniciativa de crear este espacio gastronómico-cultural en Vicuña surgió cuando dos de sus socios, santiaguinos radicados en Coquimbo, se percataron que faltaban ciertos espacios gastronómicos y culturales.

“Nos dimos cuenta que faltaban ciertos nichos como por ejemplo, para bailar cueca chora. También faltaban pequeñas cosas en gastronomía, relacionadas con la identidad nacional y que fueran rápidas de preparar, como los sándwiches tan típicos de la zona central. Entonces quedó dando vueltas la idea y cuando nos vinimos a Vicuña, nos propusimos crear un restorán que ofreciera platos sencillos, pero extremadamente bien hechos y rápidos para personas no pueden esperar mucho porque por ejemplo, están de pasada para ir a un tour. Además, agregamos un bar del piscos de la zona y establecimos una alianza con la Pisquera Artesanal ABA, cuyos productos sólo se exportan, pero aquí están disponibles para ser catados solos o en coctelería”, explica Carolina Ponce de León.

El lugar ofrece una gran variedad de sandwiches, como las mechadas con distintos agregados, siendo los más pedidos el tradicional chacarero o italiano; también hay churrascos, lomitos y vegetarianos con productos frescos y de alta calidad.

Cuenta además con especiales y entradas, como el ceviche de champiñones y ostiones frescos durante los fines de semana. El pan y la mayonesa se preparan en el día en el mismo local. Los cocteles en base al Pisco ABA, son preparados por dos barman, entre ellos uno que es embajador de la misma pisquera artesanal. Recomendamos probar el trago de la casa “Huesillazo”, que  se prepara en base a pisco, jugo de huesillo, maracuyá y hielo frapé.

El sello cultural del restorán quedó plasmado desde el primer día con la actuación del grupo santiaguino “Los Trukeros”, y que continuará con la presentación de artistas regionales y nacionales, como el arpista Ociel Ortíz, quien se presentará el jueves 14 de febrero en la cena de los enamorados, para la que se debe hacer reservas.

El sábado 23 de febrero se presentarán “Las Pecadoras”, agrupación de cueca femenina. También se pretende realizar clases, talleres y exposiciones. “Desde un principio quisimos crear un espacio gastronómico que ofreciera algo extra, además de comida rica y un lugar bonito. Pretendemos rescatar la cultura nacional, a veces olvidada, con distintas actividades, especialmente en el ámbito folclórico”, precisó Carolina.

“Fuente Elquina” atiende de martes a jueves y los días domingos entre las 13:00 y las 23:00 horas; y los días viernes y sábados de 13:00 a 02:00 horas. Puede encontrar más información on line en las siguientes redes sociales: Facebook: Fuente Elquina; Instagram: fuente.elquina; y reservas a través de su página: www.fuenteelquina.cl