Jornada de salud bucal en Calingasta busca prevenir enfermedades dentales en adultos mayores de zonas rurales

En el marco del Día Mundial de la Salud Bucodental, el Departamento de Salud Municipal de Vicuña realizó una jornada de prevención y educación dirigida a personas mayores de la localidad de Calingasta. La actividad incluyó información sobre cuidados dentales, hábitos de higiene y resolución de dudas, en un formato cercano a la comunidad.

La iniciativa responde a una necesidad concreta: en Chile, las enfermedades bucodentales afectan desproporcionadamente a los adultos mayores, especialmente en zonas rurales donde el acceso a atención odontológica es limitado. Según datos del Ministerio de Salud, la caries no tratada y la pérdida de dientes afectan al 90% de las personas mayores de 65 años en el país. En la Región de Coquimbo, la cobertura de atención odontológica en atención primaria para este grupo etario es insuficiente para cubrir la demanda, según han señalado organizaciones de usuarios.

El problema de fondo: acceso desigual a la salud dental

A pesar de que la salud bucal es parte del Plan de Garantías Explícitas en Salud (GES) para algunos problemas específicos —como la urgencia odontológica en niños y adultos mayores—, la atención preventiva y el tratamiento de patologías crónicas en personas mayores suelen quedar fuera de las prestaciones garantizadas. Esto significa que, para acceder a una limpieza dental o a prótesis, muchos adultos mayores deben esperar largos listados de espera o costear tratamientos particulares.

En Calingasta, un sector rural alejado del centro de Vicuña, el desplazamiento hasta el CESFAM implica costos de transporte y tiempo que muchas personas mayores no pueden asumir con regularidad. La jornada realizada esta semana buscó acercar la prevención al territorio.

Diego Gula Valenzuela, coordinador del Programa Odontológico del DESAM, señaló que “como equipo estamos comprometidos con fortalecer el acceso a la información y promover hábitos saludables. Estas jornadas permiten generar conciencia y acompañar a la comunidad en el cuidado de su salud bucodental”.

Prevención en lugar de curación

El director del Departamento de Salud Municipal, Eduardo Cortés Caroca, destacó que “este tipo de iniciativas son fundamentales para acercar la salud a nuestros usuarios, especialmente a las personas mayores. La prevención y la educación son herramientas clave para mantener una buena salud bucal y general”.

La jornada se realizó bajo el lema “Prevenir hoy es sonreír mañana”, buscando reforzar hábitos de autocuidado en una población que, por edad y condiciones de vida, enfrenta mayores riesgos de deterioro dental. Sin embargo, organizaciones de adultos mayores han planteado que las campañas puntuales no son suficientes y que se requiere aumentar la dotación de dentistas en atención primaria, especialmente en sectores rurales como Calingasta, donde la frecuencia de atención odontológica es aún menor que en zonas urbanas.

La actividad contó con participación activa de los vecinos, quienes valoraron la instancia, según informó el municipio. Para los equipos de salud local, el desafío es transformar estas jornadas en un acceso regular y no solo en una conmemoración anual.